De een is net klaar met school en brengt veel nieuwe technieken in het bad, de ander draait al twintig jaar mee en weet precies hoe je een onrustige zwemgroep tot rust brengt. In de zwembranche werken mensen van alle leeftijden samen, en dat is een grote kracht. Tegelijkertijd kan het ook knellen: verschillen in werktempo, communicatie of verwachtingen kunnen zorgen voor wrijving. Hoe zorg je als werkgever voor verbinding tussen generaties, zodat je team er juist sterker van wordt?
Waarom generatiemanagement nú belangrijk is
Het personeelstekort in de sector maakt het extra belangrijk om iedereen betrokken te houden: van zestienjarige bijbaan tot zestiger die overweegt af te bouwen. En met een groeiende diversiteit in leeftijden op de werkvloer, neemt ook de behoefte toe aan maatwerk in aansturing, ontwikkeling en communicatie. Generatiemanagement helpt je daarbij.
Zorg voor open communicatie
Elke generatie kijkt anders naar werk. Jongere medewerkers zoeken vaak naar flexibiliteit, groeikansen en snelle feedback. Oudere collega’s hechten over het algemeen eerder aan duidelijke kaders, werkzekerheid en autonomie. Het is belangrijk om zonder oordeel in gesprek te gaan over mogelijke frictie.
Stel, je jongere zwemdocenten gebruiken hun telefoons tijdens hun werk, bijvoorbeeld om lesschema’s bij de hand te hebben tijdens zwemlessen. Oudere collega’s vinden dit onprofessioneel, en werken liever met een degelijk clipboard. In plaats van de telefoons te verbieden of clipboards massaal te vervangen, is het belangrijk om hier eerst open over te praten. Wat is professioneel gedrag op de werkvloer, en hoe ga je om met verschillen in normen? Deze open communicatie zorgt voor gezamenlijke afspraken én meer begrip voor elkaars perspectief.
Zet in op kruisbestuiving
Generatieverschillen kunnen je organisatie veel brengen. Breng leeftijden bewust samen. Dat kan in projectgroepen, intervisies of werkgroepjes. Geef daarbij ruimte voor ieders inbreng, en benoem dat verschil in mening juist waardevol is.
Laat jongere medewerkers bijvoorbeeld digitale of creatieve taken oppakken, en benut de ervaring van oudere collega’s bij het inwerken of begeleiden van groepen. Geef een jongere medewerker bijvoorbeeld de kans om een introductievideo te maken voor stagiairs. Een ervaren zwemonderwijzer kijkt dan mee naar de inhoud en voegt waar nodig waardevolle tips toe. Zo ontstaat niet alleen een sterk eindproduct, maar ook een mooie samenwerking tussen twee generaties.
Maak ontwikkeling leeftijdsbewust
Niet iedereen wil zich op dezelfde manier of in hetzelfde tempo ontwikkelen. Bied daarom variatie in leermogelijkheden: van korte workshops tot langere trajecten, en van praktijkcoaching tot online modules. Voor je jongere medewerkers organiseer je bijvoorbeeld korte online training van 30 minuten om op een laagdrempelige manier in de pauze te kijken.
Zorg dat deze trainingen zich richten zich op het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden die ze direct in de praktijk kunnen toepassen. Denk voor oudere collega’s bijvoorbeeld een avondvullende training leerroute over ‘coachend begeleiden’, waarmee ze hun ervaring inzetten om jong talent te begeleiden.
Wees een inclusieve leidinggevende
Als leidinggevende geef je het voorbeeld. Sta open voor verschillende behoeften, en voorkom aannames: niet elke jonge medewerker wil een snelle carrière, en niet elke oudere collega wil minder uren. Door generaties bewust te verbinden, ontstaat er meer begrip, betere samenwerking én duurzame inzetbaarheid. En daar plukt niet alleen het team de vruchten van – ook je bezoekers merken het verschil.
Tip: Vraag in functioneringsgesprekken niet alleen naar prestaties, maar ook naar wat iemand nodig heeft om goed te kunnen werken – nu én over vijf jaar. Een team met verschillende leeftijden is geen uitdaging, maar een kans.
